Graça Machel, l’ancienne première dame du Mozambique et de l’Afrique du Sud effectue une visite de trois jours à Cotonou depuis le jeudi 2 mars 2017. Sa première journée de travail l’a conduite successivement à l’Office de protection des mineurs à Agblangandan puis au Complexe scolaire Notre Dame des Apôtres à Gbégamey.

L’Office de protection des mineurs à Agblangandan (commune de Sèmè-Podji) a été la première étape de la première journée de la visite de Graça Machel au Bénin. En se rendant en ce lieu, l’épouse de Nelson Mandela est allée s’enquérir des conditions d’accueil des enfants placés en situation de transit. Elle a rencontré la cinquantaine de jeunes enfants qui séjournent actuellement dans le centre.

La visite de Graça Machel dans ce centre n’est pas le fruit du hasard. L’ancienne première dame possède une fondation en son nom, la Graca Machel Trust, créée en 2010 qui promeut le leadership féminin et les droits des enfants.

A l’Office de protection des mineurs, Graça Machel a apprécié le dispositif d'accueil mis en place pour accompagner les enfants en situation de vulnérabilité. La première responsable a également profité de l’occasion pour présenter certaines doléances à l’hôte de marque. Cette dernière a assuré qu’elle apportera son soutien aux enfants rencontrés sur place.

Après Agblangandan, Graça Machel s’est rendue au Cours secondaire Notre Dame des Apôtres (Csnda) de Cotonou à Gbégamey. Les jeunes filles pensionnaires de cet établissement d’enseignement ont échangé avec Graça Machel évoquant avec elle son parcours personnel mais aussi des sujets comme les pesanteurs sociales qui freinent l’épanouissement des femmes et des enfants. Le message porté par Graça Machel a valeur d’exhortation. “J’aimerais que vous ayez toujours en tête de réaliser vos rêves quelles que soient les contraintes sociales, matérielles qui vous entourent”, a-t-elle martelé.

Graça Machel poursuit sa visite au Bénin ce vendredi. Elle va s’achever ce samedi.

Maurice Thantan