Le jeudi 2 septembre 2021, les Ecureuils du Bénin affrontent Madagascar dans le cadre de la première journée des éliminatoires pour la coupe du monde 2022 au Qatar. Le sélectionneur de l’équipe nationale a convoqué 24 joueurs pour prendre part à cette rencontre qui va se dérouler à Antananarivo la capitale malgache. Mais Michel Dussuyer va devoir se passer des services de trois cadres de son équipe.
Dossou, Verdon et d’Almeida absents
En effet, pour cause de blessure, l’attaquant des Ecureuils du Bénin Jodel Dossou ne pourra pas effectuer le déplacement. Auteur d’un excellent début de saison avec le Clermont Foot en Ligue 1, l’attaquant de 29 ans a été sorti en fin de rencontre lors du dernier match de son club contre le FC Metz. Il souffrirait d’une douleur à la cuisse selon l’entourage des Ecureuils.
Les deux autres absents sont Olivier Verdon, joueur du Ludogorets Razgrad en Bulgarie et Sessi d’Almeida, sociétaire du FC Valenciennes, en deuxième division française. Le défenseur central et le milieu défensif souffrent également de blessures. Le sélectionneur Michel Dussuyer a fait appel à trois joueurs locaux pour pallier les trois absents. Olympe Gantin (Esae FC) prendra la place d’Olivier Verdon pendant Ibrahim Ogoulola remplacera Sessi d’Almeida sur le papier. L’absence de Jodel Dossou sera compensée par le buteur Junior Roland Béakou (Buffles du Borgou).
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Un match à huis clos ?
Avec ou sans spectateurs ? C’est l’autre enjeu autour de ce match. Le président malgache, Andry Rajoelina, souhaitait profiter de la rencontre pour inaugurer le nouveau stade de Tananarive en présence de 20 000 spectateurs. Le gouvernement malgache a dépensé plus de 77 millions de dollars de ressources propres dans la rénovation de l’enceinte.
Mais dans le contexte de la pandémie de Covid-19, les protocoles de la FIFA exigent que les rencontres se déroulent à huis clos. C’est la réponse que la CAF a également servie à la Fédération malgache de football qui avait demandé à l’organisation du football africain d’autoriser une jauge à 1500 spectateurs. Dans sa réponse, la CAF a également évoqué le manque de conformité aux normes sécuritaires du bâtiment.
Ces dernières années, le stade Mahamasina (rebaptisé stade Barea) de Tananarive a été le théâtre de drames humains. En septembre 2018, un mouvement de foule à l’entrée, avant le coup d’envoi du match Madagascar-Sénégal (éliminatoires CAN 2019) a fait au moins 1 mort et 37 blessés. Le 26 juin 2019, jour de la fête nationale, une autre bousculade a causé la mort de 17 personnes.
Pourtant, les autorités malgaches n’entendent pas en rester là. Des inspecteurs de la CAF arrivent ce 31 août 2021 pour visiter le nouveau stade et statuer sur la demande d’accueillir du public. Une décision définitive pourrait tomber dans la journée. Les Écureuils du Bénin, quant à eux, vont rejoindre la grande île ce mercredi 1er septembre.
