L’archevêque anglican sud-africain Desmund Tutu est décédé au lendemain de noël ce 26 décembre 2021 à l’âge de 90 ans. C’est l’un des derniers combattants de la lutte contre l’apartheid qui rejoint aussi l’au-delà après Nelson Mandela en 2013. 

Desmund Tutu était très populaire en Afrique du Sud et hors des frontières de son pays. Le religieux avait pris une part active dans la lutte contre la ségrégation et pour l’avènement d’une Afrique du Sud multiraciale. Il est d’ailleurs le celui qui donna le surnom qui décrit le mieux ce pays depuis la fin de l’apartheid : la nation arc-en-ciel. 

A la tête de la Commission vérité et réconciliation, l’homme d’Eglise avait prôné le pardon entre en Sud-Africains. Il était aussi d’un franc-parler invariable en fonction des régimes. Le Prix Nobel de la Paix 1984 critiquait ainsi responsables politiques de l’ANC, notamment le président Jacob Zuma empêtré dans de nombreuses affaires pendant sa présidence. 

“C’était un homme d’un courage inflexible, fait de convictions morales, et dont la vie a été menée au service des autres. Il incarnait, de plusieurs façons, notre humanité, a déclaré le président sud-africain, Cyril Ramaphosa. Le fait qu’il était malade depuis quelque temps n’atténue pas le choc ressenti par l’Afrique du Sud en ce triste jour. Il était franc, direct, et n’hésitait pas à dire la vérité à ceux qui étaient au pouvoir, même lorsque cela signifiait critiquer les gouvernements de l’ère démocratique”.

De partout dans le monde on salue une icône. Le président béninois Patrice Talon, sur sa page Facebook, a rendu hommage à “un humaniste dont l’action inspirera des générations et résistera à l’usure du temps”. 

L’ancien président américain Barack Obama témoigne aussi : “L’archevêque Desmond Tutu était un mentor, un ami et une boussole morale pour moi et pour tant d’autres. Esprit universel, Mgr Tutu était ancré dans la lutte pour la libération et la justice dans son propre pays, mais également préoccupé par l’injustice partout.”

Les obsèques officielles de Desmund Tutu auront lieu le 1er janvier 2022. Jusqu’à cette date, les drapeaux sont en berne dans tout le pays en signe de deuil national.