Le mercredi 27 juillet 2022, le président français Emmanuel Macron a effectué une visite de travail au Bénin. Reçu par son homologue Patrice Talon, les deux hommes ont évoqué plusieurs sujets dont la sécurité, le dialogue culturel et le renforcement des investissements privés français au Bénin.
Lutter ensemble contre le terrorisme
La question sécuritaire a occupé une grande place dans les propos des deux chefs d’Etat lors de la conférence de presse qu’ils ont donné à l’issue de leur tête de plus d’une heure. Le Bénin compte sur la France pour soutenir ses efforts de lutte contre le terrorisme. Le pays a subi les premières attaques de groupes jihadistes sur son territoire en fin d’année 2021. Les attentes du Bénin en la matière sont partagées par les cinq autres pays du golfe de Guinée réunis au sein de l’Initiative d’Accra. Ceux-ci attendent surtout un appui en équipements et matériel militaire de pointe. “Nos hommes ont beau être bien formés, on a beau avoir les renseignements, on a beau être braves, disposés à être au front, on a besoin d’équipements, de matériels militaires”, a indiqué le président Patrice Talon.
De son côté, Emmanuel Macron a rappelé que la riposte à la menace terroriste doit se mener sur plusieurs volets. D’abord, il faut, selon lui, un “renforcement de la stratégie de développement dans les zones vulnérables et les plus exposées aux tentatives d’implantation des groupes terroristes”. Le président Macron a toutefois précisé que la France sera toujours présente aux côtés de ses partenaires africains, à leur demande, pour lutter contre le terrorisme. Il a d’ailleurs fait part de sa disponibilité à participer à une réunion de l’initiative d’Accra qui regroupe, outre le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo et le Niger.
La culture comme trait d’union
L’autre grand sujet de convergence des deux présidents a été la culture. En novembre 2021, la France a restitué 26 œuvres des trésors royaux du Danxomè au Bénin. Le président Macron a eu l’occasion de visiter l’exposition consacrée à celles-ci au palais de la présidence. Il a d’ailleurs souhaité accueillir en France la centaine d’œuvres d’art contemporain d’artistes béninois exposées en même temps. Pour lui, il s’agira d’une bonne façon de continuer à afficher le dialogue entre les deux cultures.
En effet, la France et le Bénin se sont accordés sur le renforcement de la coopération culturelle. Ainsi, les deux pays vont travailler ensemble pour bâtir un nouvel institut franco-béninois à Cotonou. Celui-ci comprendra une résidence d’artistes et devrait être inspiré de la Villa Médicis. Le président Talon a martelé sa volonté de faire de Cotonou la scène artistique et culturelle de la sous région. Une ambition qui pourra s’appuyer sur la coopération entre la France et le Bénin, notamment dans le cadre de la construction d’un musée d’art contemporain dans la capitale économique du Bénin.
Plus d’investissements privés
Sur un tout autre volet, tout en saluant les bonnes relations existantes, le président béninois a souhaité que les investisseurs français s’intéressent davantage au Bénin. “Les investissements privés français sont encore très faibles”, a fait remarquer le président Patrice Talon. Une remarque à laquelle son homologue français a apporté des assurances. “La France continuera à s’engager aux côtés du Bénin dans ses efforts de réformes et de promotion de son attractivité”, a-t-il indiqué. Alors qu’une délégation d’investisseurs accompagnant le président Macron a pu visiter le Zone industrielle spéciale de Glo-Djigbé, Emmanuel Macron a assuré que le Bénin pouvait compter sur son pays pour “investir” dans cet espace.
Formation professionnelle
“Le Bénin a décidé de mettre l’accent sur la formation technique et professionnelle et nous attendons de la France et de l’Union européenne un appui important”, a d’abord rappelé le chef de l’Etat. Là encore, les deux chefs d’Etat s’inscrivent dans la même logique. “Je partage la stratégie qui est la vôtre de vouloir former ici davantage la jeunesse béninoise en allant vers les métiers et les secteurs qui ont besoin de talents”, a-t-il indiqué. Avant d’ajouter : “Il est important qu’on vous aide à développer ces formations sur le sol africain […] parce que je pense que c’est au cœur d’une relation respectueuse, réciproque, d’un vrai partenariat gagnant-gagnant”.
Dans ce sens, le président Marcon a parrainé la signature de 11 accords de partenariats pour renforcer l’employabilité des jeunes au Bénin et en Afrique. Ces accords vont permettre à Sèmè City d’initier une série de partenariats avec des institutions académiques et des entreprises de renommée internationale. Ensemble, ils aboutiront à la mise en œuvre de formations adaptées aux besoins des entreprises du continent africain, tout en soutenant des jeunes innovateurs sur le continent.
