Qualifiée in extremis au 2è tour, la Côte d’Ivoire a remporté dimanche 11 février 2024, la Coupe d’Afrique des nations, édition 2023 (CAN 2023) qu’elle a organisée. L’exploit des Eléphants catastrophiques au début constitue une source d’inspiration pour de nombreux Béninois sur la toile.
Une phase de groupes catastrophique, mais un succès éclatant à l’arrivée. La Côte d’Ivoire a gagné la CAN 2023 jouée du 13 janvier au 11 février 2024 sur ses terres en s’offrant le Nigeria (2-1) en finale.
Pourtant, c’est une équipe ivoirienne incertaine au soir de son humiliation par la sélection de la Guinée équatoriale (0-4) en phase de groupes. A la fin de la troisième journée de la phase de poules, la Côte d’Ivoire se voit repêchée meilleure troisième (03 points, goal-average -3) derrière ses adversaires de groupe : la Guinée Equatoriale (7 +6) et le Nigeria (7 +2).
Relancée avec Emerse Faé l’adjoint du technicien Jean-Louis Gasset évincé au lendemain de la gifle équato-guinéenne, la formation ivoirienne entame les huitièmes de finale avec un nouveau mental et un nouveau visage. Le Sénégal, champion de la CAN précédente, en fait les frais. La Côte d’Ivoire élimine le pays de Sadio Mané au tir-au-but ( t.a.b 4-5) après un score de parité (1-1) au terme du temps réglementaire suivi d’une prolongation âprement disputée.
Les Éléphants de la Côte d’Ivoire en quarts de finale arrachent leur victoire à la dernière minute contre les Aigles du Mali (2-1). Les choix du coach Emerse Faé paient aussien demi-finale face à la République Démocratique du Congo (1-0). Perdante en phase de groupes (1-0) devant le Nigeria, la Côte d’Ivoire prend sa revanche en finale et donne un coup de marteau à l’équipe du Nigeria (2-1) qui avait pourtant ouvert le score.
Comme dans un film
Le parcours des Ivoiriens est semblable à un scénario d’un film hollywoodien. La Côte d’Ivoire fait une belle entrée en compétition avec le technicien français Jean-Louis Gasset (Côte d’Ivoire 2-0 Guinée-Bissau) et enchaîne avec des défaites. Des contre performances qui ont provoqué l’indignation dans les rues d’Abidjan et surtout sur les réseaux sociaux et le limogeage du sélectionneur Jean-Louis Gasset en pleine CAN 2023.
En urgence, l’expertise du Français Hervé Renard, entraîneur champion avec la Zambie en 2012 et la Côte d’Ivoire en 2015, a été sollicitée, mais sans succès. L’Ivoirien Emerse Faé, coach adjoint de Jean-Louis Gasset, prend la direction de l’équipe. Une opportunité se présente à Faé qui hérite d’une Côte d’Ivoire repêchée. Le nouvel entraîneur modifie le système de jeu de son “patron” Jean-Louis Gasset, opère des choix forts puis offre à son pays, un troisième sacre continental à la surprise générale de tous.
Côte d’Ivoire inspirante
La résilience de la Côte d’Ivoire inspire au Bénin, nation absente à la CAN 2023. Sur la toile, de nombreux internautes invitent les acteurs du football béninois à s’inspirer de la Côte d’Ivoire qui a cru en des jeunes comme Simon Adingra, l’un des joueurs ayant largement contribué au sacre ivoirien.
Des artistes chanteurs brisent aussi le silence.“Fédération Béninoise de Football, cassez notre équipe et cherchez des jeunes (…) s’il vous plait”, lance le chanteur Nikanor sur sa page Facebook. L’artiste béninoise Faty tire de nombreuses leçons de la performance des Ivoiriens. Selon la chanteuse, “résilience, détermination, foi, patriotisme, humilité, grâce de Dieu…sont tant de mots qui caractérisent la victoire des Éléphants de Côte d’Ivoire. C’est une très belle leçon de vie!”
Les Béninois fondent leurs critiques à l’encontre des Guépards du Bénin, sur leur bilan mitigé depuis leur exploit à la CAN 2019. Les supporters attendent la nouvelle sortie de la sélection béninoise en juin 2024 lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
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