Comme en 2021, les Guépards du Bénin manquent leur qualification à la CAN 2023. Le match perdu face aux Mambas du Mozambique le 09 septembre 2023 marque la fin d’une campagne à rebondissements teintés de mutations chez les Guépards béninois.
C’est un rêve brisé pour les Béninois. Les Guépards ont à nouveau raté leur billet qualificatif à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2023). La sélection nationale du Bénin s’est inclinée 2-3 contre la formation du Mozambique le 09 septembre 2023 à Maputo lors de la sixième journée des éliminatoires.
Les Mambas du Mozambique écartent donc de la CAN 2023, les Guépards du Bénin fébriles en défense et moins efficaces devant les buts mozambicains.
Le verdict du match place l’équipe de football du Bénin à la troisième position dans le groupe L derrière les deux sélections qualifiées : le Mozambique, deuxième et le Sénégal, premier. Le Bénin et le Rwanda vont suivre à domicile, le tournoi continental à jouer du 13 janvier au 11 février 2024 en Côte d’Ivoire.
Six matchs qualificatifs à la CAN pour zéro victoire
En six journées, les quart-de-finalistes de la CAN Egypte 2019, absents à l’édition de 2021 jouée au Cameroun, n’ont obtenu aucune victoire. Les Guépards du Bénin ont entamé les éliminatoires de la campagne 2023 par un échec 1-3 contre Les Lions de la Téranga le 04 juin 2022 au Sénégal. Le 08 juin 2022 à Cotonou, la formation béninoise perd devant la sélection du Mozambique 0-1.
Le Bénin enchaîne avec des matchs nuls : Bénin – Rwanda ( 1-1 à Cotonou au Bénin le 22 mars 2023), Rwanda -Bénin ( 1-1 à Kigali au Rwanda le 29 mars 2023) et Bénin – Sénégal ( 1-1 à Cotonou au Bénin le 17 juin 2023).
Le samedi 09 septembre 2023, l’équipe béninoise tombe à la porte de la qualification comme en 2021. Les Guépards du Bénin s’inclinent 2-3 à la sixième et dernière journée contre le Mozambique à Maputo.
La note du Bénin devient salée dans le groupe L : 6 matchs, 3 défaites, 3 nuls, zéro victoire.
CAN 2023 et 3 points sur le tapis vert
Suite à l’alignement illicite du joueur rwandais Kevin Muhire lors du match joué le 29 mars 2023 à Kigali et qui s’est soldé par un score d’un but partout, la Confédération africaine de Football (CAF) a accordé trois points au Bénin. Cette décision de la CAF portrait à 4, les points des Guépards avant leur rencontre avec les Lions du Sénégal à Cotonou.
Le score de Cotonou (Bénin vs Sénégal 1-1) permet à l’équipe béninoise de totaliser 5 points à la cinquième journée.
A la sixième et dernière journée des éliminatoires, le miracle espéré chez les Guépards ne se produit pas. Les Guépards footballeurs passent à côté de la qualification en affichant 5 points à leur compteur dans le groupe L. Un score insuffisant pour valider leur ticket qualificatif à la CAN 2023, malgré la remise en course grâce aux trois points obtenus sur le tapis vert.
CAN 2023 et mutations chez les Guépards
L’équipe nationale de football du Bénin a démarré la campagne qualificative à la CAN 2023 avec le nom Écureuils et un entraîneur de fait. Sans son sélectionneur Michel Dussuyer dont le contrat est arrivé à terme, la sélection béninoise se retrouve confiée au Béninois Moussa Latoundji.
Adjoint du technicien français Michel Dussuyer, Moussa Latoundji devient le sélectionneur par intérim. Ce dernier livre des matchs amicaux en vue de préparer les éliminatoires de la compétition africaine et remporte le tournoi Antalya Cup, un tournoi amical.
Moussa Latoundji a fait les trois premières rencontres qualificatives de la CAN 2023 avec l’équipe béninoise avant de passer la main au Franco-allemand, Gernot Rohr. Le nouveau technicien se retrouve à la tête de la sélection au moment où une nouvelle mutation intervient : le remplacement du nom “Les Ecureuils du Bénin” par “Les Guépards du Bénin” annoncé le 20 août 2022 avant d’être validé plus tard.
Des Écureuils aux Guépards du Bénin, les avis restent mitigés sur les performances du Bénin en football.
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