Le mur de l’Agence française de développement (AFD) a servi de toile au street artist Ernesto Novo. Au total, sept tableaux ont été dévoilés aux personnalités du monde culturel et des institutions béninoises. L’inauguration de ces fresques a eu lieu ce mardi 7 novembre 2023 à Cotonou.

Ernesto Novo a, à travers son art, valorisé le travail des femmes dans les domaines de l’éducation, de la santé, du sport, du développement urbain, de l’énergie et dans plusieurs autres secteurs. Sur chacune de ces peintures murales, l’artiste franco-vietnamien a mis en scène les béninoises dans leur quotidien. Il ne s’est pas contenté de montrer la beauté de ces femmes, mais il est allé au-delà pour célébrer leur détermination. 

Si la femme est le fil conducteur des tableaux peints par l’artiste, ce dernier a pris le soin de placer les héroïnes de cette fresque dans des situations qui renvoient aux secteurs d’invention de l’AFD au Bénin. De l’agriculture au football féminin en passant par l’entretien des panneaux solaires et les soins de santé, les domaines d’intervention de l’AFD sont représentés. 

Pour la réalisation de ce projet, le portraitiste a travaillé avec deux artistes béninoises. Ils se sont inspirés des photos prises par des photographes pour réaliser les tableaux. Pour certaines réalisations, l’artiste et ses assistantes se sont déplacés sur le terrain pour s’inspirer de la réalité. ‘’Ça a été trois semaines de travail avec deux assistantes. C’était assez éreintant parce qu’il y a moins de soleil à Paris’’, a plaisanté Ernesto Novo. Venu pour la cinquième fois au Bénin, l’artiste n’en est pas à sa première collaboration avec les artistes béninois. Sa première exposition a été réalisée à Porto-Novo. Il ne garde que de bons souvenirs de ces expériences. ‘’J’ai visité de nombreux pays d’Afrique centrale et de l’Ouest. Mais ici, je suis vraiment accueilli comme si j’étais chez moi’’ nous a-t-il confié. 

Devant les personnalités venues à cette cérémonie, l’ambassadeur de la France au Bénin, Marc Vizy a profité de l’occasion pour rappeler le rôle que l’Agence joue dans l’émancipation et l’inclusion des femmes dans les projets culturels. ‘’Ce sont des projets dans lesquels nous réservons une place importante aux femmes (…). Ces fresques sont réalisées par des femmes et racontent un peu l’histoire des femmes aussi, ce qui est important pour l’engagement de l’Afd en faveur de la culture’, a-t-il notifié.

La culture est au cœur du partenariat franco-béninois

Cette exposition permet à l’Agence française de développement (AFD) d’apporter son soutien aux initiatives du Bénin en faveur du développement des arts et de la culture. Le directeur de l’AFD, Jérôme Bertrand-Hardy a souligné que la culture est plus que jamais au cœur du partenariat franco- béninois.

De son côté, le directeur de cabinet du ministre du tourisme, de la culture et des arts s’est réjoui des efforts de l’AFD dans le cadre de la promotion et de la valorisation de la culture. Pour Eric Totah, ce projet s’inscrit dans un écosystème que le gouvernement du Bénin a entrepris depuis sept ans pour faire du Bénin la terre de la Cité des arts.

‘’C’est la preuve de la bonne santé de la coopération culturelle avec la France (…) nous voyons bien combien elle s’illustre aux côtés du gouvernement béninois, qui a choisi de faire de ce secteur un véritable musée de 10e rang ‘’, a-t-il laissé entendre. 

L’Agence française de développement est une institution financière qui combat la pauvreté et favorise le développement durable. Elle s’engage désormais à accompagner le Bénin dans le secteur culturel. Depuis 2021, en partenariat avec l’Agence nationale de développement des patrimoines touristiques (ANPT), elle a mis en œuvre le projet de construction du musée des rois et des amazones du Danxomè (MuRAD) à Abomey ainsi que la réhabilitation de quatre palais royaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

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