Stop à la mendicité infantile au Bénin ! Les autorités béninoises annoncent le lancement imminent de la lutte contre le phénomène afin de préserver la dignité des enfants.
Avant de lancer l’offensive, le ministère des Affaires sociales a obtenu le soutien des leaders religieux et traditionnels lors d’une rencontre tenue vendredi 19 mai à la mosquée centrale de Jonquet à Cotonou.
“Nous avons besoin de votre accompagnement pour réussir cette lutte. Aidez-nous à sensibiliser vos fidèles et les adultes de vos communautés en général, pour que cesse définitivement la mendicité des enfants”, a déclaré la ministre Véronique Tognifodé devant les responsables de différentes confessions religieuses. Ces propos ont très vite convaincu ces derniers qui se sont engagés à soutenir la lutte.
“La place des enfants est à l’école”
Selon la ministre, les enfants qui mendient dans les rues et aux carrefours des villes sont souvent exploités par des adultes, les exposant ainsi à divers risques et à une déviance sociale. Pourtant, ces dernières années, l’État a multiplié les mesures pour faciliter la scolarisation des enfants, en instaurant notamment la gratuité de l’école et en mettant en place des cantines scolaires. Au regard de tous ces efforts, “il n’est pas concevable de voir encore les enfants en situation de mendicité dans nos rues et aux carrefours, sous l’aiguillage souvent des adultes qui se servent d’eux comme des appâts”, a déploré la ministre. Elle a insisté sur le fait que la place des enfants est soit à l’école, soit dans un centre de formation pour ceux qui sont déscolarisés.
Une lutte globale contre la mendicité
La guerre qui sera lancée contre la mendicité des enfants rappelle la lutte plus vaste contre le phénomène de la mendicité au Bénin. En 2022, le gouvernement avait déjà décidé de créer un centre de transit pour les mendiants afin de les aider à quitter la rue. Et par le passé, les mendiants étrangers et les personnes atteintes de troubles mentaux avaient également été rapatriés vers leurs pays d’origine dans la sous-région.
