Le 8 mars 2024, le Béninois Chérif Dramé remportait en France l’Arès fighting championship (AFC). Sa victoire intervient dans un contexte où des passionnés de Sports découvrent le MMA au Bénin.
C’est un exploit en MMA ( Mixed martial arts ou Arts martiaux mixtes) qui hisse le Bénin sur le toit du monde. La performance du sociétaire du club “Hêvioxo MMA” du Bénin reste une victoire pas des moindres dans cette compétition majeure à l’international.
Après le premier round et le deuxième, Chérif Dramé battait par K.O technique son adversaire Vénézuelien Angelo Alvarez Barrios. Un scénario imprévisible selon le vainqueur rencontré cet après-midi de 12 mars 2024 à Cotonou :
“Si vous avez regardé le combat, vous allez voir… Mes coachs étaient toujours en train de me dire : ‘Amazone ! Amazone (c’est-à-dire, frappe fort). Enchaîne. Enchaîne, mets 2, 3 ; bloque ses coups. Monte bien ta garde’. C’est des choses que j’ai exécutées et ce sont ces choses-là qui ont marché”.
En entraînement avec son club, ses coachs et partenaires saluent sa performance, la scrute. Ouanilo Medegan, coach de Hêvioxo MMA, revient sur certaines erreurs qui pouvaient coûter la défaite à l’athlète. Medegan fait des comparaisons avec d’autres champions du monde, insiste sur les faux pas à éviter désormais.
Ouanilo Medegan est néanmoins satisfait du résultat ramené de la France. A notre micro, il se lâche :
“La pire des frustrations est [de constater que] votre athlète n’est pas dans la meilleure condition, ne donne pas le meilleur de lui-même [et] fait des erreurs [évitables]. Et là, la déception est au rendez-vous face à tous les sacrifices qui ont été faits. Donc, quand on gagne comme ça, c’est une immense fierté”.
Avant l’exploit du 8 mars en France, Chérif affichait à son compteur : 7 victoires et 3 défaites dans 10 différents combats professionnels. Désormais sur le toit du monde, le Guépard rêve grand pour les arts martiaux mixtes béninois. “La route est longue. C’est extrêmement long. Et à chaque fois, on doit toujours essayer de dépasser nos limites pour affronter. Parce que, ça, j’ai gagné; c’est du passé. Alors, je dois me préparer pour demain. Et cela nécessite un investissement. Les coachs font, sur fonds propres, ce qu’ils peuvent. Nous aussi, nous y mettons, mais il faut du soutien des autorités”, affirme le vainqueur de Afc en France.
MMA béninois en progression
Moins attendu sur ce podium international, le Bénin rayonne grâce à Chérif Dramé du club Hêvioxo MMA. La victoire intervient à un moment où le pays découvre la discipline.
Il y a quelques années, Hêvioxo MMA a été créé à Cotonou afin de promouvoir le sport. ‘’Le but pour nous, c’est vraiment de faire de vrais professionnels qui n’auront rien à envier, aux professionnels du monde entier. C’est pourquoi, aujourd’hui, nous mettons en œuvre tout un accompagnement avec des kinés, avec de la préparation mentale’’, nous confiait en novembre 2023, Ouanilo Medegan, coach et l’un des promoteurs de Hêvioxo MMA.
Aujourd’hui, les efforts de Hêvioxo MMA paient. La performance de Chérif Dramé est saluée par les autorités du Bénin. Le ministère des Sports, sur sa page Facebook, a donné la nouvelle en félicitant l’athlète :
“Notre compatriote Chérif Dramé a fait bonne sensation (…) en mettant fin à son adversaire Alvares Barrios par KO au dernier round. Une victoire qui lui a permis de gagner un bonus de 10 000€, soit un peu plus de 6,5 millions de FCFA. Bravo au Guépard Chérif Dramé. Les félicitations du ministre des Sports, Benoît Dato”.
L’exploit de Chérif Dramé vient se greffer à d’autres performances déjà enregistrées à Hêvioxo MMA de Cotonou. Jean Dos Santos, un autre athlète du même centre caracole aussi en tête du classement en Afrique. Invaincu au Nigéria début mars 2024, il va livrer en mai prochain, un combat en France.
Aux jeux africains 2024 en cours au Ghana, 05 combattants du même club représentent le pays dans la discipline. Ces représentants béninois écrivent eux-aussi, la belle histoire du Bénin dans les sillons de l’excellence en MMA.
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